國立成功大學向來以工程科學著稱，人文社會科學發展緩慢。文學院先成立，包含四系（中文、外文、臺文、歷史）一所（藝術）；社會科學院遲至1997年才成立，僅三系（政治、經濟、法律）一所（教育）。從心理學角度探索人類行為的學科相對缺乏，心理學相關課程也在成大相對稀少。
有鑑於此，在考慮到師資人力的要求，以及與學校工學院、設計學院等之合作，初期先規劃成立認知科學研究所。經過二年多的努力，終於獲得學校的同意，勻撥六名師資員額，並經報教育部獲准於民國95年8月對外招收碩士班研究生。心理學系亦在認知科學研究所協助規劃下獲教育部通過，於民國97年8月心理學系正式對外招收學士班學生。
心理學系以結合社會、人文、醫學、工程的跨學科教學與研究為其創建與發展特色，冀望培養基礎研究、生活應用及身心靈健康等之跨領域人才。
