國立成功大學向來以工程科學著稱,人文社會科學發展緩慢。文學院先成立,包含四系(中文、外文、臺文、歷史)一所(藝術);社會科學院遲至1997年才成立,僅三系(政治、經濟、法律)一所(教育)。從心理學角度探索人類行為的學科相對缺乏,心理學相關課程也在成大也相對稀少。
有鑑於此,在考慮到師資人力的要求,以及與學校工學院、設計學院等之合作,初期先規劃成立認知科學研究所。經過二年多的努力,終於獲得學校的同意,勻撥六名師資員額,並經報教育部獲准於民國95年8月對外招收碩士班研究生。心理學系亦在認知科學研究所協助規劃下獲教育部通過,於民國97年8月心理學系正式對外招收學士班學生。
心理學系以結合社會、人文、醫學、工程的跨學科教學,與研究為其創建與發展特色,冀望培養基礎研究、生活應用及身心靈健康等之跨領域人才。